OBJETIVO: Investigar a modulação autonômica exercida sobre o nodo sinusal, por meio da análise da variabilidade da freqüência cardíaca (VFC), em indivíduos jovens e de meia-idade (MI), bem como os efeitos de um programa de treinamento de força resistência sobre tal modulação nos indivíduos de meia-idade. MÉTODO: Trinta e dois homens sadios, sedentários e não-tabagistas, sendo 10 jovens (22,2 ± 1,5 anos) e 22 de MI (49,3 ± 5,3 anos), foram submetidos à aquisição do sinal de eletrocardiograma para análise da VFC no domínio do tempo. Os indivíduos de MI foram divididos em dois grupos: experimental (n= 12) e controle (n= 10). Os indivíduos do grupo experimental foram inseridos em um programa de treinamento de força com duração de três meses. A análise dos dados foi realizada por meio dos testes de Wilcoxon e Mann-Whitney (p< 0,05). RESULTADOS: O grupo MI apresentou redução significativa, em comparação ao jovem, de todas as variáveis utilizadas para a investigação da VFC (SDNN= 33,4 vs. 49,7ms; RMSSD= 29,9 vs. 49,5ms; pNN50= 6,5 vs. 27%). O treinamento promoveu aumento significativo da força e resistência muscular em todos os grupamentos musculares e aumento não significativo das variáveis SDNN (33,4 vs. 37,6ms), RMSSD (30,2 vs. 31,3ms) e pNN50 (7,5 vs. 11,4%). CONCLUSÕES: Os achados deste estudo confirmam que o aumento da idade provoca alteração na modulação autonômica exercida sobre o nodo sinusal, retratada por uma diminuição da VFC em indivíduos de MI, que não foi modificada de maneira significativa pelo tipo de treinamento físico estudado.

OBJECTIVE: To investigate autonomic modulation of the sinus node, by analyzing heart rate variability (HRV) among young and middle-aged individuals, and to assess the effect of an endurance strength training program on this modulation among middle-aged individuals. METHOD: Thirty-two healthy nonsmoking men with sedentary lifestyles, of whom 10 were young (22.2 ± 1.5 years) and 22 were middle-aged (49.3 ± 5.3 years), underwent electrocardiogram signal acquisition for time-domain HRV analysis. The middle-aged individuals were divided into two groups: experimental (n= 12) and control (n= 10). The individuals in the experimental group were enrolled in a strength training program lasting three months. The data analysis was carried out using the Wilcoxon and Mann-Whitney tests (p< 0.05). RESULTS: The middle-aged group presented significant reductions (in relation to the young group) for all the variables used in investigating HRV (SDNN= 33.4 vs. 49.7 ms; RMSSD= 29.9 vs. 49.5 ms; pNN50= 6.5 vs. 27%). The training caused a significant increase in muscle strength and endurance for all muscular groups and non-significant increases in the variables SDNN (33.4 vs. 37.6 ms), RMSSD (30.2 vs. 31.3 ms) and pNN50 (7.5 vs. 11.4%). CONCLUSIONS: The findings from this study confirm that increased age causes alteration to the autonomic modulation of the sinus node, as demonstrated by reduced HRV in middle-aged individuals, which was not significantly modified by the type of physical training studied.